Een begrip uit pseudo-wetenschappelijke negentiende eeuwse rassentheorieën, overgenomen door de Duitse nationaal socialisten, waarmee het beste menselijke ras werd bedoeld.
De naam `Arisch' is afgeleid van een woord uit het Sanskriet, namelijk `arya'(edel), dat door de Indiërs werd gebruikt om de vrije mannen van de eigen stam aan te duiden. In de negentiende eeuw werd de term Arisch uit de taalkunde in de antropologie ingevoerd. Dit was ten onrechte, omdat taalverwantschap geen bewijs is voor rasverwantschap. Arisch werd gelijkgesteld met Indo-europees of Indogermaans. Met name in Duitsland werden de Germanen als de beste vertegenwoordigers van de Indo europeanen beschouwd. Vanaf het eind van de negentiende eeuw werd de term Arisch als tegenstelling tot `joods' gehanteerd; joden waren de `niet echt Germaanse' elementen in Duitsland.
Voor de nationaal socialisten waren de Ariërs de enige echte Duitsers. Een echte Ariër had volgens hen een rijzige gestalte, blond haar, blauwe ogen, een hoog voorhoofd en een agressieve uitstraling.
