groep van 15 elementen (nummers 57 t/m 71) van het periodiek systeem met zeer grote overeenkomst in chemische eigenschappen. Wegens de grote overeenkomst rekent men ook Scandium en Yttrium tot de Z., en deelt de 17 elementen in twee groepen, de Ceriumgroep en de Yttriumgroep.
De oxyden van de Z. noemt men zeldzame aarden, daar ze slechts in zeldzame mineralen voorkomen, b.v. in monazietzand.
