categorie sterrenstelsels, die niet meer tot ons Melkwegstelsel behoren. Een normale S. heeft een kern, waaruit de spiraalarmen steken in de vorm van de bladen van een centrifugaalpomp.
De kern en de punten, waar de spiraalarmén beginnen, roteren in een richting tegengesteld aan die van de spiraalarmen. Tot op heden heeft men fotografisch 200.000 nevels vastgelegd; de verstverwijderde nevel (in het sterrenbeeld Berenice) ligt ± 500 millioen lichtjaar van ons verwijderd. De gemiddelde grootte der S. zal niet veel meer dan 10.000 lichtjaar zijn.
