Bij zeer veel installaties, die electrisch bediend worden, vloeien gedurende de tijd, dat de installatie niet werkt, stromen, de zgn. ruststromen. Het in werking stellen van de installatie geschiedt bijv. door het drukken op een knop.
Door deze beweging onderbreekt men een ruststroom. Deze ruststroom hield misschien een relais gesloten, dat nu openvalt en daardoor de hoofdstroom inschakelt. Ook electrische alarmsystemen bezitten in den regel een ruststroom. Wordt deze ruststroom verbroken, doordat ergens zijn keten wordt verstoord, dan zal via een relais een alarmsysteem in actie komen.
