langste rivier van W.-Europa. 1326 km lang, stroomgebied 224.000 km2. Ontstaat bij Reichenau (Graubünden, Zwitserland) uit Voor- en Achter-R.
De eerste ontspringt op de St Gotthardgroep, de tweede op de Rheinwaldhorn. R. stroomt in het Bodenmeer, daarna in de Untersee, en vormt bij Schaffhausen de beroemde waterval. Na Bazel stroomt de R. N.-waarts door de Bovenrijnse Laagvlakte, Noordelijk daarvan is een nauw dal door het Leisteenplateau. Na Bonn komt hij in het laagland (Benedenrijn), bereikt bij Lobith het Ned. grondgebied en splitst zich bij Pannerden in twee armen, die zich in de Nieuwe Maas weer verenigen. Zeer belangrijke waterweg, voor 2000 tons-vaartuigen tot Bazel bevaarbaar. Vervoer vnl. van steenkolen, ertsen, graan en industriële producten.
