is de leer van de weerstand tegen besmetting. Besmetting van een individu hangt niet alleen af van de aanwezigheid van de ziekteverwekker, maar ook van de weerstand van het individu tegen deze (Immuniteit).
Deze I. wisselt individueel sterk. We kennen een aangeboren en een verworven I. Van deze laatste weer een actieve en een passieve vorm. Actieve I. kan men verkrijgen door ziekte (wie bijv. mazelen heeft doorgemaakt, is daarna bijna steeds immuun); ook door vaccinatie. Dat is het kunstmatig verhogen van de weerstand door behandeling met levende, maar verzwakte ziektekiemen (pokken, typhus), zodat het lichaam zelf verweerstoffen gaat vormen. Bij passieve I. worden verweerstoffen toegevoegd aan het lichaam (serumtherapie bijv. bij diphtherie).
