Als derde en laatste periode der voorgeschiedenis, aansluitende aan de Bronstijd, spreekt men gewoonlijk van een IJzertijd, waarin dit materiaal voor wapenen enz. meer en meer in gebruik kwam. Men onderscheidt dan een oudere IJzertijd = Hallstatt-periode en tweede IJzertijd Latèneperiode.
Het spreekt vanzelf, dat verschillende van deze kulturen ook in latere tijd nog hebben doorgelopen. In het Noorden wordt de tijd der Wikingen nog vaak tot de IJzertijd gerekend.
