een der mooiste en aantrekkelijkste staten der Verenigde Staten van N.-Amerika, aan de Grote Oceaan, 409.973 km2, (na Texas de grootste Maat der V.S.). 9.876.000 inw. Het kustgebergte en de Siërra Nevada doorsnijden het land in X.W.-Z.O. richting.
Tussen beide ligt de centrale laagvlakte, doorstroomd door de Sacramento en de San Joaquin, ten W. van het Kustgebergte de lange, smalle kustvlakte.Klimaat mild, buitengewoon zonnig. De kustvlakte heeft koele zomers en zachte winters, de centrale laagvlakte warmere zomers en koude winters. Betrekkelijk weinig regen.
Flora: reusachtige naaldbossen (met de ontzaglijke mammoetbomen) in het Noorden en op de hellingen van de Siërra Nevada, in de rivierdalen laurierbomen in de kustvlakte cypressen.
Fauna: poema’s, grijze beren, wolven, herten, hagedissen, enz.
Bestaansmiddelen: in de dalen, waar kunstmatige besproeiing op grote schaal wordt toegepast, landbouw (tarwe, gerst, suikerbieten, enz.). C. is een der grote landbouwstaten der V.S. en eerste vruchtenland der aarde (wijn-, ooftbouw). Bosbouw. Veeteelt van weinig betekenis. Belangrijke visvangst (vooral zalm). Rijk aan delfstoffen (petroleum, goud, zilver, kwikzilver, koper, borax). Gevarieerde industrie: fabricage van films (Hollywood!) vruchten- en groenteninleggerijen, vleesconservenfabrieken, brouwerijen, scheepstimmerwerven, olieraffinaderijen.
Voornaamste steden: San Francisco (grootste handelsstad en haven), Los Angeles (met de filmstad Hollywood), Sacramento (hoofdstad), Oakland, San José, San Diego.
Regering: uitvoerende macht bij gouverneur, wetgevende bij Senaat en Vergadering; C. zendt 2 senatoren en 23 afgevaardigden naar Congres. Onderwijs’, o.a. 3 polytechnische scholen en 2 universiteiten: Berkeley, een der grootste ter wereld, en Los Angeles. Beroemde Universiteitsbibliotheek. Vermaarde sterrenwacht.
Geschiedenis: Ontdekt in 1542/’43 door de Spanjaarden Cabrillo en Ferrelo. Eerst in 1769 werd Opper-C. gekoloniseerd. Kwam in 1822 aan Mexico, maar werd practisch onafhankelijk. In 1848 door Mexico aan V.S. afgestaan. In hetzelfde jaar goud ontdekt, waardoor het land door goudzoekers overstroomd werd. In 1850 werd C. als staat tot de Unie toegelaten. Een grandioze opbloei begon na de opening van de eerste Pacific-Spoorweg in 1869.
