hoogste en belangrijkste geb. van Europa, zich uitstrekkend van de Bocht van Genua tot aan Wenen (1100 km). De breedte wisselt tussen 150300 km.
Verdeeld in twee hoofdgroepen: de West-A. (hoogste toppen Mont Blanc, 4810 m, en M. Rosa, 4638 m) en de Oost-zl. (hoogste top Bemina, 4052 m). Naar hoogte onderscheidt men: Voor-A. tot 1800 m (boomgrens), Midden-A, tot 2700 m (sneeuwgrens) en Hoog-A., gebied der eeuwige sneeuw. Belangrijke tunnels: Mont Cenis (13 km), Simplon (19,8 km), Gotthard (14,9 km) en Arlberg (10,3 km).
