In de Griekse mythologie een van de drie Gorgonen, verschrikkelijke zusters die er zo angstaanjagend uitzagen dat iedereen die ze zag in steen veranderde. Medusa werd onthoofd door Perseus, maar zelfs na haar dood bleef haar hoofd de afschrikwekkende kracht behouden.
Een afbeelding van haar hoofd werd gezien als een talisman, en vaak wordt een medusahoofd afgebeeld op het schild van Pallas Athene. Medusa is te herkennen aan een wilde haardos bestaande uit slangen.
