Letterlijk ‘vers’ (Italiaans). Heet ook wel buon fresco (‘echte fresco’), om te onderscheiden van fresco secco. Een wand of plafond wordt eerst bekleed met een laag grof pleister, de arriccio. Met behulp van een karton wordt een tekening in houtskool aan gebracht.
Er kan ook met rood krijt een tekening direct op het pleister getekend worden, de sinopia. Vervolgens wordt er een laag fijn pleister aangebracht, de intonaco, in een hoeveelheid die in één dag beschilderd kan worden, de giornate. Met in water opgeloste pigmenten wordt de afbeelding geschilderd. Bij het drogen wordt het pigment opgenomen in de katklaag, met een duurzaam resultaat. Eventuele aanvullingen kunnen met de fresco secco techniek worden aangebracht. Fresco’s werden al gemaakt in het oude Egypte en waren erg populair bij de Romeinen. Tijdens de 15de en 16de eeuw kende de techniek een grote bloei in Italië met de plafond- en muurschilderingen van Michelangelo in de Sixtijnse kapel in het Vaticaan als absolute hoogtepunt.
