Consumentengedrag berust op een ervaringsregel die Gossen in een wet heeft geformuleerd. Deze regel wordt ook wel de Wet van het afnemend grensnut genoemd. Iemand die dol is op nieuwe haring, zal tijdens het eten van zijn lievelingsconsumptie het meest zijn behoefte bevredigen met de eerste haring.
Bij het eten van de volgende vissen neemt zijn behoeftebevrediging af. Het extra ‘nut’ van het eten van de volgende haringen heet het grensnut. De Eerste Wet van Gossen stelt dat het grensnut afneemt naarmate er over meer eenheden van dat goed wordt beschikt.
