Naam van aanhangers van een geheime broederschap, die de hervorming tot het ware Christendom, de ware wijsbegeerte, de bestrijding van de alchemie, enz. tot doel had en tegen 1500 door zekeren Christiaan Rosenkreuz zou gesticht zijn. Hierover verschenen in het begin der 17e eeuw eenige boeken, die later aan den Wurttembergschen Luth. theoloog Joh.
Val. Andreae werden toegeschreven.
De broederschap wekte zeer lang alg. belangstelling, zonder dat er meer details over bekend raakten; later werd zij door velen als een mystificatie en fictie zonder werkelijken grond beschouwd.Van de tegenw. bestaande, zich zoo noemende organisaties is de belangrijkste de Ancient Mystic Order of Rosae Crucis (Amorc), die de geschiedk. echtheid van de broederschap verdedigt; deze zou echter veel ouder zijn en teruggaan tot den Egypt. pharao Thoetmes III. Zij is een niet-godsdienstig genootschap, vrijstaand van de vrijmetselarij; zij beoefent de „mystieke en metaphysische wijsbegeerte tot ontwikkeling van het innerlijk bewustzijn (?)”, en houdt zich vooral bezig met de exacte wetenschappen, maar met een „mystiek” doel. In Europa weinig bekend, is zij van meer belang in de Ver. Staten van N. Amerika (centrum San José, Calif.).
Lit.: Hermelink, in: Real-enc. für Prot. Theol. Kirche; H. Spencer Lewis, Rosicrucian Questions |and Answers with Compl. Hist. of the Order. Pauwels.