Gael - (Gaedhil, Góidel), naam, gegeven aan de inheemsche bevolking van Ierland (vgl. ook de Gallische kunst in het art. ➝ Ierland, sub Kunst). In latere tijden benoemt de term vaak hen, die voor meer vooruitstrevende nationale principes ijveren en de landstaal, het Gaelic, spreken.
De voornaamste groepeeringen zijn de Gaelic League (gesticht 1877) en de Celtia (gest. 1901).G. wordt gewoonlijk afgeleid van Goidel, den mythologischen, naamgevenden stamvader van het Gaelische (Keltische) volk; men veronderstelt, dat hij naar Ierland kwam in het laatste tijdvak van de Oud-Iersche kolonisatie. Waarschijnlijker is, dat het woord uit het Cymrisch komt, en oorspr. werd toegepast op de krijgszuchtige Iersche zeeschuimers, die tot de 5e eeuw de kusten van Brittannië en Gallië onveilig maakten.
Lit.: Eoin MacNeill, Ancient Irish Law (Proceedings of the Royal Irish Academy, XXXVI).
O Briain.