Hieronder verstaat men die ziekteverwekkende kiemen, welke, wanneer ze zich in een vloeistof bevinden, die gefiltreerd wordt door porseleinen of dgl. filters (bijv. Chamberlandsche of Berkefeldsche kaars), deze filters passeeren en daarop dus niet worden teruggehouden.
Deze ziekteverwekkers worden voor zoo klein gehouden, dat ze door de zeer kleine poriën van de porselein-filters heen slippen; ze zijn dan ook meestal te klein om zelfs met de beste microscopen gezien te kunnen worden. Ziekten, die door f. v. veroorzaakt worden, zijn bijv. pokken, mazelen, denguekoorts, trachoom, encephalitis, poliomyelitis, bof enz. Wyers.