Culdei - (Lat.; = Iersch Céli Dé) beteekent letterlijk vrienden van God. Hun wezen en hun oorsprong zijn slechts vaag bekend.
Volgens de heerschende opvatting vormden de C. godsdienstige vereenigingen of kloosters en zijn ze ontstaan tijdens de hervormingen der Iersche Kerk in de 8e en 9e eeuw. Hun doel was de oude tucht der kloosterkerken te herstellen, door het strenge kluizenaarsleven te verbinden met een vaste organisatie. Van Ierland zijn ze verspreid over Schotland en Wales. In Armagh waren nog C. tot in de 16e eeuw.
Lit.: W. Reeves, On the Céli Dé, commonly called Culdees (1873); L. Gougaud in Dict. d’Arch. chrét. et de Liturgie (III, 3186-3190); J. F. Kenney, Sources for the Early History of Ireland (I, 468-471).
O Briain.