Compensatiemethode - (van Poggendorf) wordt gebruikt voor metingen van electromotorische krachten: op een primaire keten met weerstand R en electromotorische kracht E, is een nevensluiting aangebracht met spanning e, galvanometer g en verschuifbaar contact c. Indien E > e, is er tusschen A en B een punt C te vinden, waarvoor het spanningsverschil ir van A tot C gelijk is aan e (1). Daaruit volgt, dat de punten A en D, alsook F en C gelijke potentialen hebben en dus de e-tak stroomloos is, wat met g waargenomen wordt.
Op gelijke wijze kan men handelen met een element met e.m.k. e' en vindt dan 2 punten A en C', waartusschen het spanningsverschil e' = ir' (2). Uit (1) en (2) is de vergelijking e/e'= r/r' af te leiden.
De apparaten, die deze methode gemakkelijk laten uitvoeren, worden compensatoren of potentiemeters genoemd.
De Smedt.