Bactrië - of Bactriane, oude naam van een landstreek in Z. Azië, N. van den Parapamisus (teg. Hindoe-Koesj) tot over den Oxus (teg.
Amoe-darja), teg. N. deel van Afghanistan. Steppen, ook waterrijke streken. Voornaamste plaats Bactra (teg. ruïnen bij Balkh), bekend door Alexander’s veldtochten. B. eerst zelfstandig. Vlg. de traditie is Zoroaster er als hervormer opgetreden.
Medische sagen verhalen van oorlogen van Ninus en Semiramis met den koning van Bactrië. Dit behoorde dan achtereenvolgens tot het rijk der Meden, der Perzen, van Alexander den Gr. (tegen wien het zich krachtig verzette) en der Seleuciden. In de 3e eeuw v. Chr. werd B. een onafhankelijk Grieksch-Bactrisch rijk, dat weer kracht verloor door opdringen van Hunnen en Parthen. Zoo kwam B. 140/39 v. Chr. aan vreemde Nomaden. Sindsdien tot 560 n. Chr. onder Scythische heerschappij.
Weijermans.
