staat tegenover het „Verre Oosten” (Indië, China enz.). Het duidt een gebied aan dat begrensd wordt door de Zwarte en de Kaspische Zee, de Perzische Golf, de Woestijn van Arabië, de Middellandse en de Egeïsche Zee, terwijl het Nijldal ook wel ingesloten wordt geacht.
Deze „vruchtbare sikkel” omringt de Woestijn van Arabië en heeft als polen Egypte en Mesopotamië, verbonden door de Syro-Palestijnse corridor. Het omvat daarnaast de hoogvlakten van Iran en van Klein-Azië alsmede de Egeïsche wereld.Deze zes gebieden, onderling verbonden, vormen het schouwtoneel van de oude Oosterse beschaving, voordat het cultuurcentrum zich naar de Middellandse Zee (zie Hellenisme, Rome) verschoof, zie Kaart Nabije Oosten ten tijde van de Patriarchen. j.w.
