Synopsis heeft in verschillende contexten verschillende betekenissen. In de filmproductie betekent synopsis het opstellen van een samenvatting als eerste stap in het maken van een scenario voor een feitenfilm of voor een fictiefilm.
In een eerdere fase kan weliswaar een idee voor een film ontwikkeld worden en een 'premisse' neergeschreven die het idee bondig formuleert. Echter, de eerste echte 'productiefase' is het schrijven van een synopsis. Zeker wanneer het scenario in opdracht wordt geschreven van een producent of regisseur, verwacht deze om een schriftelijke samenvatting te krijgen van een tweetal bladzijden, waarin de hoofdlijnen, gebeurtenissen en personages worden geschetst.
Van belang hierbij is om op te merken dat er in deze fase nog geen dialogen worden geschreven. De scenarist concentreert zich op de kernpunten van de structuur, van de plot. Het maken van een goede synopsis is bepalend voor de financiering van de film, zodat het voor de scenarioschrijver en voor alle betrokkenen van de productie van groot belang is om een zo aantrekkelijk mogelijke synopsis af te leveren. Pas als het licht op groen is gezet - dus als het scenario voldoende potentieel heeft - wordt overgegaan naar de volgende fase van het scenario, het maken van een zogenaamd 'treatment', dat een verdere schriftelijke uitwerking is van de synopsis.
