Letterlijk 'een zoekmachine', en dat is het ook. De meeste 'Virtual libraries' (zoals 'WWW Virtual Library') zijn uitgegroeid tot flinke bibliotheken, waar je een flinke tijd kwijt kunt zijn met het zoeken naar iets heel specifieks.
De bibliotheken bieden daarom steeds meer een gericht zoekinstrument aan: een 'search engine'. Op een regel type je één of enkele trefwoorden in, zoals 'Moskou' en dan verschijnt er een lijst van informatiebronnen, waar iets over Moskou te vinden is.
'Search engines' zijn bijzonder efficiënt en zorgen voor een geheel nieuwe betekenis van het woord 'scriptie' op scholen. Jan komt thuis en moet een scriptie maken over Michelangelo. Met de 'search engine' verzamelt hij in enkele seconden alles over Michelangelo. Vervolgens downloadt hij alle bestanden en in een mum van tijd stelt hij een scriptie samen met wetenswaardigheden over Michelangelo, waar de leraar zelf nog nooit van gehoord heeft.
