Op 21 juni bereikt de zon het hoogste punt van de ecliptica en gaat dan op het voor deze plaats geldende meest noordelijke punt op en onder, uitgezonderd binnen de poolcirkels (daar is het dan het volle etmaal dag). Op 21 december gebeurt het tegenovergestelde, daar de zon dan het laagste punt in de ecliptica bereikt.
Dit bereiken van het hoogste punt en het dan omkeren van de stijgende en dalende beweging van de zon tussen de sterren, noemt men de zonnewende.
