een zeer fijne en kostbare textielgrondstof. Als de zijderups zich gaat verpoppen, wikkelt ze zich in een cocon, gemaakt van de draad die uit haar achterlijf komt.
Chemisch is dit een eiwitprodukt. Deze draad is sterk en glanzend. Ze wordt van de cocons afgesponnen tot garen, dat tot zijden stoffen wordt geweven. Er bestaat ook kunstzijde, waarvan de algemene naam rayon is. In beide zijn er veel soorten en kwaliteiten. Om de zijde zwaarder te doen schijnen, goedkoper te kunnen maken en gemakkelijker te kunnen verwerken, wordt de draad met minerale stoffen aangevuld, zodat het gewicht ervan wordt verdubbeld. De hiervan geweven zijde breekt als ze ouder wordt gemakkelijk in de vouwen.
