de oudste vorm van schilderkunst, die men reeds in de prehistorie aantreft (grotten van Lascaux, enz.). Van de Egyptenaren, Kretenzers, Romeinen en Etrusken zijn in tempels, graven of in woonhuizen talrijke wandschilderingen bewaard gebleven (paleis in Knossos; woonhuizen te Pompeji).
In de oudchristelijke catacomben te Rome treft men eveneens wandschilderingen aan, alsmede uit de periode van de Romaanse kunst in Frankrijk, Italië, Spanje en Duitsland. Zo vormen de wandschilderingen een bijna doorlopende reeks van de oudste tijden tot heden, waaruit men vaak ook de verschillende leefgewoonten kan opmaken. Schildert een kunstenaar op natte kalk, dan noemt men de wandschildering een fresco. In de periode van de Gotiek neemt het glas-in-loodraam de plaats van de wandschildering in.
