familie van planten die zijn te herkennen aan hun op vlinders gelijkende bloemen. Deze zijn tweezijdig symmetrisch en bestaan uit een vlag, twee zwaarden en een kiel.
De vrucht is een peul. Er behoren planten toe die voor de menselijke voeding van waarde zijn, b.v. erwten, linzen, bonen; verder belangrijke voedergewassen, zoals klaver, luzerne, wikke, serradelle; verder fraaie sierstruiken en bomen, zoals de robinia, goudenregen en heidebrem, doch ook tropische verbruiksplanten, b.v. aardnoot, sojaboon en indigo.
