Het hemelsblauw bloeiende vlas is een oude cultuurplant. De zaden worden vanwege het gehalte aan slijm wel als geneesmiddel gebruikt.
Belangrijker echter is hun gehalte aan olie, die als lijnolie voor vele doeleinden wordt gebruikt, b.v. als spijsolie en als olie voor vernis en verfstoffen. Lijnolie en kurkpoeder zijn de grondbestanddelen van linoleum. Wat na het persen overblijft, levert de zogenaamde lijnkoeken, die men als veevoeder gebruikt. Uit de vezels van het vlas spint men garen, dat tot linnen wordt geweven.
