buisvormige organen in het lichaam van mens, dier en plant, waarin zich vloeistoffen voortbewegen. In het menselijke en het dierlijke lichaam zijn dat bloed en lymf.
Daarom spreekt men wel van bloed- en lymfvaten (of aderen). Deze hebben elk hun eigen verloop. In de planten echter worden de vaten tot bundels verenigd, zodat men van vaatbundels spreekt. Zij vervoeren water met daarin opgeloste voedingsstoffen. Men krijgt ze te zien wanneer men de steel van een weegbreeblad knakt en de beide delen uit elkaar trekt. Dan treden meestal vijf of zes vaatbundels als strengen uit de gescheurde plekken voor den dag.
