(U), radioactief metaal dat uiterlijk op ijzer lijkt. In verpulverde toestand is het grijs tot zwart.
Wordt gewonnen uit uraniumpekblende. Uraniumertsaders worden opgespoord met een geigerteller, een instrument dat reageert op de door uranium uitgezonden gammastralen. Tegenwoordig is uranium vooral belangrijk voor de vervaardiging van atomaire springstoffen. Natuurlijk uranium bestaat uit drie isotopen, nl. uit ongeveer 99,3% uranium 238 (d.w.z. met atoommassa 238), uit 0,7% uranium 235 en uit sporen (zeer kleine hoeveelheden) uranium 234. Uranium 235 is een belangrijke stof voor atomaire wapens. Uranium 238 kan in de atoomreactor omgezet worden in plutonium.
Natuurlijk uranium gebruikt men in de uraniumbrander als brandstof voor deze eerste atoommachine. Tot omstreeks het begin van de 20ste eeuw was uranium niet van economische betekenis. Dikwijls werd het uraniumerts, dat bij de zilverdelving werd gewonnen, eenvoudig weggegooid. Eerst sinds de ontdekking van het radium in 1898 door madame Curie werd uranium steeds meer tot een belangrijke grondstof.
