de gemeenschap van alle volken van het Franse rijk. De Union bepaalt de buitenlandse, financiële en economische politiek, zorgt voor defensie en houdt toezicht op het hoger onderwijs, het vreemdelingenverkeer, de berichtendienst en de rechtspraak.
De overige aangelegenheden blijven voor de afzonderlijke staten. Alle onderdanen binnen de Union zijn Franse staatsburgers en genieten dezelfde rechten. De organen van de Union zijn: de president (steeds de president van de Franse republiek), de uitvoerende raad, de senaat en het hooggerechtshof. De senaat bestaat uit de Franse assembléeleden en de overeenkomstige leden in de aangesloten staten. De Union is in 1946 opgericht. Sedert 1961 is de onderlinge band tussen de lidstaten steeds losser geworden.
De Union is te vergelijken met het Statuut van het Koninkrijk der Nederlanden en de Commonwealth of Nations. Doel was en is, de positie van de koloniën op te heffen in een geheel van gelijkwaardige deelstaten.
