laten zien hoe in scheikundige bindingen de atomen gebonden en gerangschikt zijn, door middel van bindingsstrepen (één streep per elektronenpaar). Op elk atoom eindigen evenveel strepen als zijn waardigheid (valentie) in de bedoelde verbinding bedraagt.
Voor organische verbindingen zijn structuurformules onmisbaar, o.a. om gevallen van isomerie voor te stellen. Zij geven veel meer inzicht in de bouw en de reactiemogelijkheden dan de gewone moleculaire formules, vooral bij ingewikkeld gebouwde stoffen. Vaak geeft men niet alle bindingen door strepen aan, maar alleen die tussen koolstofatomen en ook meervoudige bindingen; dit is veel overzichtelijker, in het bijzonder als de structuurformule ingewikkeld is. Structuurformules zijn vlakke figuren; zij kunnen dus niet dienen om de ruimtelijke verschillen bij optische isomerie uit te drukken.
