klimvogel die in boomholten broedt. Hij heeft klimvoeten met twee tenen naar voren en twee naar achteren, bovendien steunt hij bij het zitten tegen een boomstam op zijn krachtige staart.
Zijn sterke, scherp gepunte snavel stelt hem in staat zijn nestholten zelf uit te hakken. Met zijn te voorschijn schietende lange tong kan hij als met een lijmstok insekten uit hun boorgaten in het hout te voorschijn halen. Naar hun kleur onderscheidt men zwarte, groene, bonte en gouden spechten (Amerika).
