een met sterk machinevermogen uitgerust stoom- of motorschip, speciaal gebouwd om andere vaartuigen of drijvend materieel te slepen. Voor transporten over zee zijn de oceaan- of zeesleepboten, voor de binnenwateren zijn de haven- of riviersleepboten.
Sommige sleepboten zijn tevens als bergingsvaartuig ingericht en voorzien van sterke pompen, zwaar hefmateriaal, enzie, om bij scheepsongevallen hulp te kunnen bieden. Op rivieren wordt meestal gebruik gemaakt van sleepboten die hun transporten voor zich uit duwen. Men noemt ze „duwboten”; met het oog op ondiepe wateren hebben deze vaak een horizontaal draaiende scheepsschroef. Men mag een sleepboot nooit een sleepschip noemen; een „sleepschip” is een grote laadbak, die alleen met sleepboothulp kan varen.
