Sociaal Economische Raad, het toporgaan van de PBO, ingesteld bij de Wet op de Bedrijfsorganisatie van 1950. De SER heeft als taak: „een het belang van het Nederlandse volk dienende werkzaamheid van het bedrijfsleven te bevorderen, alsmede het belang van het bedrijfsleven en de daartoe behorende personen te behartigen.” De SER heeft daartoe een tweetal functies:
1. hij is besturend en toezichthoudend lichaam voor het gehele bedrijfsleven en
2. is adviescollege voor de regering op sociaal-economisch gebied.
Als besturend lichaam kan de SER in bepaalde gevallen zelfstandig verordeningen uitvaardigen, waarvan de overtreding strafbaar is. Een derde van de leden van de SER wordt benoemd door de koningin (de kroonleden), een derde door de erkende centrale werkgeversorganisaties en een derde door de erkende centrale werknemersorganisaties. De voorzitter wordt door de koningin benoemd uit de leden van de raad.
