(HNOs), werd vroeger bereid uit chilisalpeter en zwavelzuur, maar tegenwoordig door oxydatie van synthetisch bereide ammoniak. Het is een sterk zuur, dat ook oxyderend werkt.
Daarom lossen alle metalen, behalve goud en platina, in salpeterzuur op, ook koper, kwik en zilver, die niet oplossen in sterke zuren die niet oxyderend werken, zoals zoutzuur. Men gebruikt salpeterzuur op grote schaal in de chemische industrie, o.a. ter bereiding van kunstmest, kleurstoffen en springstoffen. Zouten van salpeterzuur zijn nitraten.
