een mengsel van 2 delen waterstof en i deel zuurstof (of overeenkomstige hoeveelheid lucht), dat door een vonk tot ontploffing kan worden gebracht. Bij andere mengverhoudingen kan de explosie uitblijven; als meer dan 67% waterstof aanwezig is, krijgt men geen explosie maar geleidelijke verbranding.
De knal is te verklaren uit de plotselinge uitzetting van het gas door de sterke verhitting; de lucht wordt met een klap weggestoten.
