een begrip afkomstig uit de communistische wereldbeschouwing. In het Communistisch Manifest van Marx en Engels wordt o.a. gesteld dat „de hele geschiedenis een geschiedenis van klassenstrijd is geweest, een strijd tussen uitgebuiten en uitbuitenden, overheerste en overheersende klasse”.
De strijd tussen de bezitters der produktiemiddelen (de „kapitalisten”) en de niet-bezittenden (de „proletariërs”) zou uiteindelijk tot de dictatuur van het proletariaat en de klassenloze maatschappij voeren. De werkelijkheid is echter anders: er zijn niet slechts twee doch vele klassen. Sinds de eeuwwisseling is door het werk van de arbeidersbeweging en mede als gevolg daarvan door de sociale politiek die door de staat werd gevoerd, veel van de scherpte der tegenstellingen weggenomen. Men spreekt nu dan ook wel van een klassenloze burgerlijke maatschappij.
