een wijsgerige stroming die is uitgegaan van de gedachten van de 19deeeuwse Deense filosoof Kierkegaard en voornamelijk door de 20ste-eeuwse Duitse filosofen Heidegger en Jaspers is opgebouwd. Het existentialisme of de existentiefilosofie stelt de mens, die in het aardse bestaan „geworpen” is, tot taak om vrij van zedelijke en godsdienstige wetten, uit eigen kracht, zijn leven vorm te geven en te verantwoorden.
Er zijn in het existentialisme zeer verschillende richtingen; één hiervan kreeg zijn literaire vorm in het werk van Sartre, die het existentialisme populair maakte.
