Nederlandse schepen worden gebouwd onder het toezicht van de Scheepvaart Inspectie (S.I.), die het Certificaat van Zeewaardigheid afgeeft, en als regel ook van een der internationaal erkende classificatiebureaus (b.v. Lloyd’s Register of Shipping, te Londen). Deze bureaus geven een klassecertificaat uit, d.w.zie zij „classificeren” een schip naar bepaalde eisen en regels die zij hebben vastgesteld voor de bouw en uitrusting ervan.
Ook berekenen zij de maximaal toelaatbare diepgang tot waar een schip mag worden afgeladen in de verschillende jaargetijden en voor de verschillende zeegebieden en trajecten. Dit wordt dan aangegeven met het zogenaamde plimsollmerk.
