ernstige besmettelijke ziekte met heftige diarree en voortdurend braken, die tot een levensgevaarlijke uitdroging van het lichaam kunnen leiden. Cholera is in Azië inheems, maar werd herhaaldelijk naar Europa overgebracht, b.v. de zware epidemie van 1892 in Hamburg (havenstad!).
De verwekkers zijn de choleravibrionen, korte, licht gekromde, staafvormige bacillen, die zweepdraden hebben en zich daarmee voortbewegen. Besmetting ontstaat door contact met cholerapatiënten of door het drinken van geïnfecteerd water of eten van levensmiddelen die door vliegen besmet werden.
