worden in de scheikunde gebruikt om de samenstelling van de stoffen uit hun elementen voor te stellen. Elk element heeft een symbool of teken dat één atoom van dat element voorstelt, b.v.
H voor waterstof, O voor zuurstof. Meer atomen van een element geeft men met cijfers aan. Een molecule water bevat twee atomen waterstof en een atoom zuurstof; de formule van water is daarom H20.
