de elementaire bouwsteen van alle levende wezens. Dat een enkele cel in staat is alle noodzakelijke levensverrichtingen tot stand te brengen, bewijzen de oerdiertjes, die slechts uit één cel bestaan.
Alle meercellige planten en dieren vertonen arbeidsverdeling onder de cellen (b.v. zenuwcellen, spiercellen en bindweefselcellen). Elke cel bestaat uit protoplasma en celkern, waarin de chromosomen liggen, die naast het plasma de dragers van de erfelijke aanleg zijn.
