Engels wiskundige (Leicester 2 Juli 1682 - Cambridge 5 Juni 1716), was een leerling en vriend van Newton, die hem zeer hoog stelde, werd in 1706 professor in de astronomie en de experimentele filosofie te Cambridge. Hij bezorgde in 1713 de tweede uitgaaf van Newton’s Principia en voorzag die van een belangrijke inleiding.
Hij gaf een zelfstandige definitie van het grondtal e van de natuurlijke logarithmen en ontwikkelde dat getal in een kettingbreuk. Ook de belangrijke formule log (cos x + i sin x) = ix, die meestal, doch ten onrechte, aan Euler wordt toegeschreven, is van Cotes afkomstig, evenals de invoering van de radiaal als hoekmaat.Bibl.: Logometria (Phil. Trans., London 1714); Harmonia Mensurarum sive Analysis et Synthesis per rationum et angulorum mensuras promotae (Cantabrigiae 1722); Lessen en Proefondervindingen over de Waterweegkunde en Lugt, uitgeg. m. aant. d. Robert Smith (Leiden 1740).
