(liga, van Lat. ligare: verbinden; Ital. Iega, Eng. league) beduidt sinds de 15de eeuw (ver)bond. De Ligue bij uitstek is de Franse Sainte Ligue, Ligue catholique of Sainte Union, die in 1576, tijdens de regering van Hendrik III, door extreme Katholieken onder leiding van Hendrik de Guise werd gesloten om het Katholieke geloof tegen de Hugenoten te beschermen.
Toen in 1584 de Protestant Hendrik van Navarre (z Hendrik IV) erfgenaam van de troon was geworden, werd aan deze Heilige Ligue van Franse vorsten en steden nieuw leven ingeblazen en kreeg zij een ander, tweeledig, karakter. Enerzijds verzetten de Katholieke prinsen, vooral uit het Huis van Guise, zich tegen de legitieme Protestantse troonopvolging (waartoe zij in 1585 een verbond sloten met Philips II van Spanje), anderzijds streefden de steden, onder aanvoering van Parijs, naar een drastische verandering van het staatsbestel door de vorming van autonome „democratische” stadsrepubliekjes. Eerst na jarenlange burgeroorlog kon Hendrik IV na 1589 in het rustige bezit van zijn koninkrijk geraken. De Ligue, die vooral in N.- en O.-Frankrijk machtig was, maar die verdeeld werd door de uiteenlopende tendenties en door onenigheid betreffende de noodzaak van Spaanse hulp, verloor aan kracht na de overgang van Hendrik IV tot het Katholicisme (1593) en verliep toen geleidelijk. In 1595 en 1596 hebben de voornaamste leiders der Ligue zich met de koning verzoend.Lit.: J. H. Mariéjol, La Réforme et la L., L’Edit de Nantes, 1559-1598 (Hist. de France v. Lavisse VI. i, 1904); P. Richard, La papauté et Ia L. française. Pierre d’Epinac, archevêque de Lyon (1901); P. Robiquet, Hist. municipale de Paris II (1904); M. Wilkinson, A History of the League or Sainte Union, 1576-1595 (1929); H. Drouot, Mayenne et la Bourgogne. Etude sur la L., 1587-1596 (2 dln, 1937). Zie voorts onder Guise, Hendrik III en IV van Frankrijk, Hugenoten.
