is een zwart, bitumineus mergellei, dat als een dunne laag van ca 0,5 m regelmatig in de onderste Zechstein (Perm) voorkomt en zijn naam dankt aan het kopergehalte, dat er in zeer kleine kristallen van chalkosiet, chalkopyriet en borniet, Cu6FeS4, in voorkomt. Het bevat 8-20 pct bitumen, afkomstig van overblijfselen van vissen en planten.
De verdeling der koperertsen in het koperlei is zeer onregelmatig. Vroeger was het in Duitsland een bron voor het winnen van koper, tegenwoordig is de winning van koper er uit slechts bij hoge koperprijzen mogelijk. Behalve koper wordt ook zilver uit koperlei gewonnen.
