Tocqueville (Charles Alexis Henri Maurice Cérel de), een verdienstelijk Fransch schrijver, geboren den 29sten Julij 1805 te Verneuil (Seine-et-Oise), studeerde in de regten, bekleedde eenige regterlijke betrekkingen en werd in 1831 naar de Vereenigde Staten gezonden, om zich aldaar bekend te maken met den toestand der gevangenissen. Hij schreef daarna: „Système pénitentiaire aux EtatsUnis et de son application en France (1832, 2 dln ; 3de druk, 1845)” en „De la democratie en Amérique (1835, 2 dln; 15de druk, 1868)”, een uitstekend werk, dat hem den Prix-Montyon bezorgde.
In 1836 werd hij lid van de Académie Française. Nadat hij sedert 1831 in de Kamer van Afgevaardigden op de banken der oppositie gezeten en na de Februarij-omwenteling lid van de Constituante en van het Wetgevend Ligchaam geweest was, belastte hij zich den 2den Julij 1849 met de portefeuille van Buitenlandsche Zaken, maar legde haar neder na den staatsstreek van 1851. Hij overleed te Cannes den 16den April 1852.
Hij schreef voorts: „Histoire philosophique du règne de Louis XV (1846, 2 dln)” met het vervolg: „Coup d’oeil sur le règne de Louis XVI (2de druk, 1850)”, — en „L’ancien régine et la révolution (1856; 7de druk 1866)”. Zijne gezamenljjke werken zijn in 1860—1865 in 9 deelen in het licht verschenen.
