Tetzel (Johann) of Tezel, eigenlijk Dies of Diesel, een berucht aflaatkramer, geboren te Leipzig omstreeks het jaar 1455, studeerde aldaar in de godgeleerdheid, trad in 1489 in de Orde der Dominicanen en dreef vervolgens gedurende 15 jaren op eene onbeschaamde wijze den aflaathandel. Te Innsbrück werd hij wegens echtbreuk veroordeeld om verdronken te worden, doch op voorspraak van Frederik de Wijze, keurvorst van Saksen, zag hij dat vonnis verzacht tot levenslange gevangenisstraf, waarna men hem door tusschenkomst van Albrecht, aartsbisschop van Mainz, op vrije voeten stelde. Hij verwierf aflaat te Rome en werd zelfs tot apostolisch commissaris en door den aartsbisschop van Mainz tot inquisiteur benoemd.
Nu vatte hij, vooral in Saksen, den aflaathandel weder op en deed goede zaken, totdat Luther den 31sten October 1517 in verzet kwam tegen dien gruwel. Tetzel verwierf daarop in 1518 te Frankfort aan de Oder den graad van doctor in de theologie en overleed in Augustus 1519 te Leipzig aan de pest.
