Tarantel(Tarantula Apuliae Walck.) is de naam van eene soort van spin, welke met de wolfspin (Lycosa) veel overeenkomst heeft. Zij is 31/2 Ned. duim lang, reebruin op het achterlijf met zwarte dwarsbanden, heeft eene zwarte middenstreep over den buik en leeft in Italië, Spanje en Portugal in gaten in den grond op drooge, zonnige plaatsen, en maakt des nachts jagt op insecten enz. Het wijfje sleept een bolrond eijerzakje mede en voedt de uitgekropene jongen tot op een bepaalden leeftijd.
De beet van deze spin veroorzaakt eene sterke jeukte en eene ligte ontsteking. In de middeneeuwen zocht men de gebetenen te genezen door hen een bepaalden dans (tarantola) te doen uitvoeren, terwijl vervolgens die dans in verband werd gebragt met de danswoede, welke ook in lateren tijd zich nu en dan openbaarde. Met dien dans moet men echter geenszins de tarantella verwisselen, een nationalen dans der Italiaansche meisjes uit de geringere volksklasse; zij wordt in 6/8ste maat bij den tamboerijn gedanst.
