Tapirs (Tapirina Gray) of tapiers is de naam eener familie van Zoogdieren uit de orde der Ongepaardteenigen (Perissodactyla), met het ééne geslacht Tapir (Tapirus L.), hetwelk plompe dieren omvat met een langen kop, een gerekten hals, een korten staart, middelmatig dikke pooten, voeten met 4 naar voren en 3 naar achteren gekeerde teenen, opstaande, korte ooren en eene snuitvormig verlengde bovenlip.
De Indische tapir (T. indicus Desm.) is meer dan twee Ned. el lang, aan den kop, den hals en het voorste gedeelte des ligchaams tot achter de schouderbladen zwart, alsook aan de beenen, en voor ’t overige grijs, en houdt zijn verblijf in AchterIndië, in het zuiden van China en op Sumatra; hij werd eerst in 1172 in Europa bekend. De Amerikaansche tapir (T. americanus L., zie bijgaande afbeelding), ongeveer 2 Ned. el lang, is donkergrijs, heeft korte, stijve manen in den nek, leeft in het zuiden en oosten van Zuid-Amerika in digte wouden, gelijkt veel op het zwijn, wentelt zich gaarne rond in modderpoelen, zwemt en duikt uitmuntend, is zeer vreedzaam en schuchter en valt slechts zelden in woede zijn vijand aan. Hij verschuilt zich gewoonlijk bij dag, en zoekt bij avond en bij nacht plantenvoedsel, zoodat hij dikwijls groote verwoestingen aanrigt in de plantages. Het wijfje werpt een gestreept jong. Men gebruikt het vel en het vleesch van dit dier.
