Maire of burgemeester is in Frankrijk de eerste ambtenaar der gemeente. Het woord schijnt aan het Duitsche Maier ontleend te zijn, hetwelk ongetwijfeld van het Latijnsche major afkomstig is. Reeds vroeg bestonden in Frankrijk maires. Zij werden volgens een besluit der Nationale Vergadering van 1789 door de ingezetenen der gemeente gekozen, doch volgens de constitutie van 1799 door de regéring benoemd.
Deze regeling is ook nu nog van kracht. De maires in Frankrijk ontvangen hunne aanstelling van den President der Republiek of voor kleine gemeenten van de prefecten. Gedurende de inlijving van Nederland in het Fransche Keizerrijk droegen ook bij ons de eerste ambtenaren der gemeenten den titel van maire, later door dien van burgemeester vervangen.
