Letterschrift (Het) is in het algemeen de afbeelding der opvolgende klanken, welke een woord vormen. Het onderscheidt zich van het hiëroglyphenschrift, omdat dit laatste afbeeldingen geeft van zaken of voorwerpen, terwijl het letterschrift enkel phonetisch (klankenaanduidend) is. Elk letterteeken drukt een klank uit, welke door eene bepaalde beweging der monddeelen gevormd wordt, en het lezen bestaat daarin, dat men de door letters uitgedrukte klanken in zijne verbeelding hoort.
Elke gesprokene taal kan derhalve haar letterschrift hebben, zoodra de teekens zijn vastgesteld, die hare klanken aan wijzen. — Omtrent den oorsprong van de thans gebruikelijke letterteekens verkeert men in het onzekere. De Grieken melden, dat Cadmus het alphabeth of letterstelsel uit Egypte naar Griekenland heeft overgebragt. Blijkbaar is het Grieksche alphabeth van Oosterschen oorsprong en op zijne beurt de moeder van alle Europésche letterstelsels.
